¿UNA AUTORIDAD ÚNICA EN LA IGLESIA?

En muchas iglesias protestantes modernas, la figura del pastor se ha convertido en la principal, e incluso única, autoridad visible. Pero surge una pregunta importante: ¿refleja esto el modelo de la iglesia del Nuevo Testamento?

Cuando observamos las primeras comunidades cristianas, encontramos un liderazgo más plural. En Hechos 14:23, Pablo y Bernabé establecen "ancianos" en cada iglesia, en plural. Asimismo, Tito 1:5 instruye a nombrar ancianos en cada ciudad. El gobierno de la iglesia parece descansar en un grupo de líderes y no en una sola persona.

El teólogo suizo Emil Brunner afirmó que la concentración excesiva de autoridad en una sola figura no corresponde al espíritu comunitario del cristianismo primitivo. Por su parte, el historiador de la iglesia Roland Allen sostenía que las comunidades apostólicas poseían una participación mucho más activa de todos los creyentes en la vida y dirección de la iglesia.

Incluso durante el llamado Concilio de Jerusalén, relatado en Hechos 15, las decisiones no fueron tomadas por un líder solitario, sino mediante la deliberación conjunta de apóstoles y ancianos.

Esto no significa que el ministerio pastoral carezca de importancia. Al contrario, el pastor tiene una función esencial de enseñanza, cuidado y guía espiritual. Sin embargo, la pregunta sigue siendo válida: ¿hemos heredado el modelo de liderazgo de la iglesia original o hemos adoptado estructuras más cercanas a formas posteriores de organización?

Quizás sea momento de volver a las Escrituras y preguntarnos si la autoridad en la iglesia debe concentrarse en una sola persona o compartirse en una comunidad de creyentes llamados a servirse mutuamente bajo el señorío de Cristo.

Entonces nos preguntamos: ¿Siendo las iglesia protestantes hijas de la iglesia católica, podríamos decir que el pastor es para cada iglesia lo que el Papa es para la iglesia católica? 

Por un lado, es cierto que las iglesias protestantes nacen dentro del cristianismo occidental y que los reformadores, incluido Lutero, eran parte de la Iglesia de Roma antes de la Reforma. En ese sentido, muchas estructuras, costumbres y formas de gobierno eclesiástico,  no desaparecieron automáticamente en el siglo XVI. Algunas fueron conservadas y reformadas, mientras que otras fueron rechazadas.

Sin embargo, decir que el pastor protestante es simplemente una copia del Papa sería históricamente exagerado. Sin embargo, podría argumentarse que, en algunas comunidades evangélicas modernas, existe una tendencia a concentrar la autoridad en una sola persona, de una manera que recuerda más a modelos jerárquicos posteriores, que al liderazgo colegiado del Nuevo Testamento.

De hecho, algunos historiadores y teólogos han observado este fenómeno. El teólogo baptista John Howard Yoder, sostenía que la iglesia primitiva funcionaba mediante una amplia participación comunitaria, y que la concentración del poder en una sola figura,fue un desarrollo posterior. Asimismo, Emil Brunner advirtió que la excesiva institucionalización del liderazgo, podía alejar a la iglesia del modelo apostólico.

"Resulta paradójico que muchas iglesias protestantes, nacidas precisamente para cuestionar ciertas formas de autoridad concentrada, hayan terminado desarrollando modelos donde la figura del pastor ocupa una posición casi incuestionable.

No se trata de afirmar que un pastor sea equivalente al Papa, porque sus funciones y alcances son distintos. Sin embargo, vale la pena preguntarse, si la concentración de autoridad en una sola persona refleja el modelo del Nuevo Testamento o si, consciente o inconscientemente, han heredado una forma de liderazgo más cercana a las estructuras jerárquicas que surgieron siglos después.

Cuando leemos el libro de los Hechos y las cartas apostólicas, encontramos ancianos, obispos y ministros trabajando en plural. Encontramos deliberación comunitaria, corrección mutua y una autoridad compartida, bajo el señorío de Cristo. La pregunta no es si necesitamos pastores. La pregunta es si el pastor debe gobernar solo, o formar parte de un liderazgo múltiple donde la autoridad última reside en el Ungido y en la comunidad guiada por el Espíritu."